Sobre a Catedral
A história da Catedral Basílica Menor Nossa Senhora de Lourdes está profundamente ligada à formação da cidade de Apucarana. Muito antes de se tornar um dos principais símbolos religiosos e arquitetônicos da cidade, nossa Igreja nasceu da fé dos primeiros moradores, que, em meio à formação do povoado, começaram a organizar a comunidade católica.
Os primeiros passos da comunidade
No dia 8 de dezembro de 1937, foi celebrada a primeira Santa Missa do núcleo urbano de Apucarana, em uma clareira na região da atual Praça Rui Barbosa. Para a celebração, os pioneiros prepararam um altar simples, utilizando madeira e folhas de palmeiras.
Na ocasião, o pioneiro José de Oliveira Rosa ofereceu um quadro de Nossa Senhora de Lourdes, que havia trazido de Portugal como presente de sua mãe. Colocado sobre o altar, o quadro marcou o início de uma devoção que acompanharia toda a história da comunidade e daria nome à futura paróquia.
Com o crescimento do povoado, foi construída a primeira capela de madeira, destruída por um forte vendaval em 10 de novembro de 1941. A comunidade se mobilizou novamente e ergueu uma segunda igreja, também de madeira, para dar continuidade às celebrações.
A criação da Paróquia Nossa Senhora de Lourdes
Em 8 de dezembro de 1943, Dom Ernesto de Paula, então bispo de Jacarezinho, criou a Paróquia Nossa Senhora de Lourdes, desmembrando seu território da Paróquia de Arapongas.
A instalação solene aconteceu em 18 de março de 1944, com a presença do bispo e a posse do primeiro pároco, padre Francisco Körner. A celebração reuniu moradores, autoridades e representantes da comunidade, marcando uma nova etapa na organização da vida religiosa de Apucarana.
Nos anos seguintes, a paróquia cresceu acompanhando o desenvolvimento da cidade. Congregados Marianos, Filhas de Maria, membros do Apostolado da Oração, vicentinos, religiosas e muitas famílias participaram ativamente da catequese, das celebrações e das primeiras obras sociais.
A construção da atual Catedral
Em 1948, com a chegada do padre Armando Círio, da Congregação dos Oblatos de São José, ganhou força o projeto de construção de uma igreja de alvenaria, capaz de acolher a população que crescia rapidamente com a expansão da cafeicultura no Norte do Paraná.
A pedra fundamental foi lançada em 11 de fevereiro de 1949, festa de Nossa Senhora de Lourdes. O projeto arquitetônico foi elaborado por Eugênio de Proença Sigaud, com acompanhamento técnico de Bartolomeo Giavina Bianchi.
A construção exigiu anos de trabalho e contou com a participação de toda a comunidade. Campanhas de arrecadação de café, festas, quermesses, doações e contribuições de famílias, comerciantes e agricultores ajudaram a transformar o projeto em realidade.
Ao longo das décadas, o edifício recebeu importantes elementos artísticos, como a imagem monumental de Nossa Senhora de Lourdes, realizada por Ângelo Franco Perez, as pinturas de Henrique Aragão, o relógio da torre, os sinos e os vitrais.
Mais do que uma obra arquitetônica, a construção da Matriz tornou-se expressão da fé e do trabalho de gerações de apucaranenses.
De Igreja Matriz a Catedral
Em 28 de novembro de 1964, o papa Paulo VI criou a Diocese de Apucarana por meio da Constituição Apostólica Munus apostolicum, designando a Igreja Nossa Senhora de Lourdes como sua Catedral.
A instalação da nova Diocese aconteceu em 28 de março de 1965, com a posse de seu primeiro bispo, Dom Romeu Alberti.
A partir de então, nossa Igreja passou a ser a sede episcopal da Diocese de Apucarana, tornando-se referência para as paróquias e comunidades de toda a região.
Inspirada pelas orientações do Concílio Vaticano II, a Catedral também participou da renovação pastoral da Diocese, com a formação de comunidades eclesiais de base, diaconias, ministérios, serviços pastorais e iniciativas de promoção humana.
Ao longo dos episcopados de Dom Romeu Alberti, Dom Domingos Gabriel Wisniewski, Dom Luís Vincenzo Bernetti, Dom Celso Antônio Marchiori e Dom Carlos José de Oliveira, a Catedral continuou sua missão de evangelização, acolhimento, celebração dos sacramentos e serviço à comunidade.
A elevação à dignidade de Basílica Menor
Em 16 de abril de 2024, a Diocese anunciou o reconhecimento oficial de Nossa Senhora de Lourdes como sua padroeira, fortalecendo uma devoção presente desde as origens da comunidade católica de Apucarana.
Ainda em 2024, após um importante processo de revitalização de sua estrutura e de seus espaços litúrgicos, a Catedral recebeu uma nova distinção.
No dia 30 de outubro de 2024, o papa Francisco concedeu à Catedral Nossa Senhora de Lourdes o título de Basílica Menor, reconhecendo sua importância espiritual, litúrgica e histórica.
A instalação solene aconteceu em 9 de fevereiro de 2025, durante a Romaria Diocesana de Nossa Senhora de Lourdes, em celebração presidida pelo núncio apostólico no Brasil, Dom Giambattista Diquattro.
Desde então, nossa Igreja reúne as dignidades de Catedral, por ser a sede do bispo diocesano, e de Basílica Menor, título que expressa seu vínculo especial com a Sé Apostólica.
Uma história que continua
Das primeiras celebrações em uma clareira à atual Catedral Basílica, nossa história foi construída pela dedicação de sacerdotes, bispos, religiosos, religiosas, famílias e incontáveis fiéis.
Hoje, localizada no coração de Apucarana, a Catedral Basílica Menor Nossa Senhora de Lourdes permanece como lugar de oração, celebração, peregrinação e encontro da comunidade.
Seu patrimônio arquitetônico e artístico preserva a memória daqueles que participaram de sua construção. Sua vida pastoral mantém presente a missão que acompanha a comunidade desde 1937: anunciar o Evangelho, celebrar a fé e servir ao próximo.
Sob a proteção de Nossa Senhora de Lourdes, seguimos escrevendo essa história, acolhendo novas gerações e mantendo viva a fé que deu origem à nossa comunidade.